女性は痛風にならない？『男女で違うかかりやすい病気のヒミツ』

男性は痛風、女性は骨粗しょう症…これらの病気は、発症数が男女の差で大幅に異なるのだそう。その理由は何でしょうか？自分の体の特性を知って、予防に役立てましょう。

通風の発症数は98.5％が男性という事実

「通風は男性しかならない」という話を、誰もが一度は聞いたことがあるのではないか？ もちろん女性もかかる病気なのだが、発症数は男性が98.5%で女性はわずか1.5%（※1）と、圧倒的に男性に多い病気であることは事実だ。
このように、男性と女性でかかりやすい病気には差がある。胃がん（胃の悪性新生物）や肝がん（肝及び肝内胆管の悪性新生物）は男性の発症数が女性の約２倍に及ぶ。逆に認知症やアルツハイマー、高脂血症は女性の発症数が圧倒的に多い（※2）。病気のかかりやすさだけでなく死亡率にも男女差があり、急性心筋梗塞の場合、発症数は男性が多いが、発症者の死亡率は女性の方が高い（※3）。

性差医療に注目高まる

性別による差異を考慮して行う「性差医療」は1990年代に米国で提唱された。日本では2003年頃から研究され始め、おもに研究されている項目は、

・男女比が圧倒的にどちらかに傾いている病気
・発症率はほぼ同じでも男女間でその経過に差のある病気
・生理的、生物学的解明が男性または女性で遅れている病態
・社会的な男女の地位と健康の関連など

の4項目で、その結果は、病気の診断、治療、予防法に反映されている。
男女差による病気の主な原因はホルモンだ。前述した通風を例にあげると、原因となる血清尿酸値が、女性ホルモンの働きにより抑えられるため、女性はかかりづらい。つまり、女性でも50歳を過ぎ、女性ホルモンの分泌が低下すると、通風のリスクはあがる。女性ホルモンが影響する病気はほかにも、骨粗しょう症が有名だ。患者数は女性が圧倒的に多く、男性の約3倍（※4）。閉経後、エストロゲンの分泌量が急速に減少することで、骨の新陳代謝のバランスが崩れ、スカスカでもろい骨が形成されてしまうことが原因だ。そのため、女性は骨折や転倒が原因で要介護状態になる比率も高く、じつに男性の3倍となっている。女性にとって女性ホルモンと病気は密接な関係といえる。
このように、性差の違いでかかりやすい病気が違うことは、統計の数字で明らかだ。自身の身体の特性を認識し、生活習慣の見直しや予防に役立てたい。

※1　東京女子医大 調査結果（1992年）
※2　厚生労働省　平成23年（2011）患者調査
※3　熊本心筋梗塞研究会調査
※4　骨粗しょう症の予防と治療ガイドライン　2006年版

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